Gerhard Tersteegen 

1697 - 1769

Gerhard Tersteegen (in niederdeutscher Schreibweise „Gerrit ter Steegen“) wurde am 25.11.1697 in Moers, im Grenzland zwischen Deutschland und den Niederlanden, geboren.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1703 verarmte die Familie mit acht Kindern, so dass der begabte Schüler die Lateinschule mit 15 Jahren verlassen musste. Er begann erst eine Kaufmannslehre, erlernte dann aber die Bandwirkerei.

Aufgrund von Kontakten mit der holländischen Mystik und dem französischen Quietismus begann in Gerhard Tersteegen eine innere Wandlung, die ihren Höhepunkt fand, als er sich 1724 Christus mit seinem eigenen Blute „verschrieb“. Von diesem Zeitpunkt an begann er die christliche Unterweisung und verfasste eine Reihe von Schriften. Aufgrund seiner Ansprachen bei sog. „Erweckungsversammlungen“ entstanden rasch „Freundeskreise“ von Menschen, die sich seiner geistlichen Führung unterstellten. 1728 gab Tersteegen deshalb seine handwerkliche Tätigkeit auf und lebte von den Erträgen seiner Veröffentlichungen und von Gaben seiner Anhänger.

Seine Reisen führten ihn u.a. ins Bergische Land, nach Holland und Dänemark. Überall zog er eine große Anzahl suchender Menschen an, so dass er oft den ganzen Tag mit Einzelnen oder Gruppen Gespräche führen musste.

Neben seiner seelsorgerlichen Tätigkeit widmete er sich aber auch der Heilkunde und der Zubereitung von Medikamenten, die er kostenlos verteilte.

Gerhard Tersteegen verstarb am 3.4.1769 im Alter von 72 Jahren in Mülheim/Ruhr; an seinem Grab trauerten unzählige Menschen verschiedener Konfessionen.

Gerhard Tersteegen ist zweifellos einer der größten und theologisch tiefsten protestantischen Mystiker; für viele Menschen der herausragende Vertreter protestantischer Mystik überhaupt.

Schriften sind unter anderem das „Geistliche Blumengärtlein inniger Seelen“, die „Fromme Lotterie“ (eine Sammlung von Reimsprüchen) und die „Geistlichen Brosamen“.

BJ

Hinweis: 

Über Gerhard Tersteegen gibt es eine Reihe an Buchveröffentlichungen. Eine Auflistung der aktuell lieferbaren Schriften lässt sich finden über das Verzeichnis lieferbarer Schriften des Deutschen Buchhandels: http://www.buchhandel.de

Eine Biographie mit Links zu Texten von Gerhard Tersteegen findet sich im Internet auch im Ökumenischen Heiligenlexikon: http://www.heiligenlexikon.de/BiographienG/Gerhard_Tersteegen.htm